第65章 元日宫宴（下）
宜霖的一段“郑伯克段于鄢”还未讲完，高座上慈眉善目的太后已然朝这个方向看过来。
触及太后伪善的目光，宜霖的声音戛然而止，带着少许怯意躲在了乔嗣柔身后。
太后含笑看着这一幕，转而问王三夫人：“怎么不见桐哥儿？”
王三夫人面对太后弯了弯腰，恭敬地回答：“回太后娘娘，桐哥儿这两日感染了风寒，怕过了病气给各位贵人，便让他在家安养了。”
闻言，太后表现出了明显的关切，道：“好好的怎么又染了风寒？让他好好将养着，过几日再带他来给我看看。”
“是。”
皇后笑意盈盈地凑着趣，道：“桐哥儿是个极好的孩子，小小年纪便通晓四书，勤奋好学、懂事明理，将来必定有出息。说起来……桐哥儿与大公主年纪相仿呢，两个孩子都没有年龄差不多的玩伴，恐怕寂寞的很，下回将桐哥儿带进宫来，让他与大公主一起玩一玩，同龄的孩子们在一起甚是有趣呢……”
太后的母亲，白发苍苍的王老夫人道：“若能如此，是桐哥儿之幸。”
几个王家的女人一唱一和，言语间竟流露出要撮合王繁桐和月龄的意思来。
乔嗣柔心中冷笑，月龄已经八岁了，自乐皇后薨后也有四年，这四年来，太后和皇后一直对月龄和宜霖不闻不问，一年下来也见不得几次面，如今发现有利可图，她们倒关心起月龄的婚事来。其中心思，真是令人唾弃。
她们你一言我一语，却不见赵珏的回应，太后便不再绕弯子，开门见山地说道：“这倒是了，说起来，公主是个好孩子，模样、规矩都极好的，桐哥儿也不错，样样都出挑，又是我看着长大的，对他各方各面都很放心。今日是个喜庆的日子，不如喜上加喜？”
她偏头看着赵珏，问：“皇帝，你看呢？”
赵珏颇为冷淡地垂着眼，好似没听懂她的意思，声音如井水般冷冽：“您这是何意？”
太后仿佛没有听出他的不悦来，笑着解释道：“自然是要给龄儿和桐哥儿赐婚，喜上加喜，亲上加亲。”
此言一出，满座皆静。
乔嗣柔身边的月龄睁大了眼睛，身体很明显地颤抖了一下，却碍于场合，没有失态。乔嗣柔伸手过去，轻柔地握住她的手，摩挲着她的手背，以示安抚，同时低下头，用气音轻轻道：“别怕……他们不会得逞的……”
温柔的话语给了月龄许多力量，她勉强地抬头，对着乔嗣柔笑了笑，继续垂下头去。
身边的宜霖则睁着一双懵懂的眼睛，敏感地察觉到气氛的冷凝，小心翼翼地上前，贴到了月龄的身上。乔嗣柔柔声安慰了宜霖几句，让他先回宫去，宜霖却不肯，只是一直抱着月龄的胳膊，埋着头，缩着身子，沉默不语。
乔嗣柔见状，也不再说些什么，继续端正地坐好，垂睫敛下满眼的肃杀之气。
高座上的博弈还在进行，赵珏斜斜地靠在座上，眼角泛着冷光，嘴边弧度冷硬无比，“龄儿还小，此事急不得。”
话音未落，他两指间夹着的酒杯突然落地，立刻碎了一地，一旁侍立的宫女们连忙去打扫。殿中气氛冷凝到了极点，在场的上百个旁观者却无一敢插嘴。
王氏此时非要求娶月龄，大概，有三重意思。
一是向赵珏示好。长久以来，太后一族一直嫌弃两个孩子是乐皇后的血脉，从来忽视不理，只是一再地选人入宫，盼望着能有人诞下属于他们王氏的皇子。但是已经四年了，赵珏根本不肯宠幸王氏选进宫的人，后宫诸妃的肚子毫无动静，这个法子显然已经行不通。如今王氏之势呈衰落之相，他们不得不退而求其次，求娶月龄，其实是承认了月龄与宜霖的身份，其中不乏退让和示好之意。
二是另谋出路，是一种约束和胁迫。月龄不仅是唯一的公主，更是唯一的皇子宜霖最信赖的姐姐，如果月龄成了王家的儿媳，那么宜霖便也与王家有了千丝万缕的联系。如今赵珏仅宜霖这一个儿子，抚养宜霖的谢贵嫔眼见着寿数不多，谢氏也与宜霖关系不亲密，将来宜霖得封太子，王氏便是他唯一可以依靠的外戚。甚至，一旦赵珏有了意外，有了月龄这桩婚事，王氏可以顺理成章地挟天子以统朝堂。
三是试探，王氏在众目睽睽之下请求赐婚，大概也是在试探赵珏的心意，试探在场众人的立场罢。
高座下的碎片很快打扫干净。
王氏诸人都在场，皇后是无所畏惧的，笑着说道：“大公主是金枝玉叶，身份尊贵，桐哥儿是三叔唯一的嫡子，有才有貌，纵然有些高攀了，却也不会委屈了公主，放眼长安城，再不会有人比桐哥儿更能与公主相配。”
中书令王释也道：“若桐哥儿可尚公主为妻，臣府上必定蓬荜生辉，必定珍之，敬之。”
见赵珏依然不肯答应，底下的王老夫人、王大夫人、甚至小一辈的王繁松等人都纷纷开了口，代桐哥儿求娶月龄，其势头之大，简直是举全族之力，在众目睽睽之下要挟、逼迫赵珏答应，不达成目的决不罢休。
太后更是言辞犀利，见赵珏沉默不语，直言道：“皇帝，我已老迈，不知何时就会撒手人寰，怕是见不到龄儿出嫁了，能看着她定亲，有个让我放心的好归宿，足矣！你连这点心愿都不肯替我达成吗？你是想让我死不瞑目吗？”
这话以孝道相挟，直接给赵珏扣上了一个不孝的罪名，此言一出，殿中又陷入了死一般的寂静中。
乔嗣柔听着她们的话，暗地里咬紧了牙关。
这门婚事如此令人恼怒，并非是因为桐哥儿不好。桐哥儿再好，也是王家的人，他们两个再怎么“相配”，也不该在这样的场合下靠逼迫成婚姻之事。
除此之外，更重要的是，她绝对不希望、不允许，月龄还没长大，今后的人生就被人按在了砧板上，任人为所欲为；也不希望月龄牵扯到朝堂之上的恩恩怨怨之中，成为权力博弈的牺牲品。
看着步步紧逼的王氏和被所有人威胁的赵珏，再看看冷眼旁观的谢、洛等人，乔嗣柔越想越气，忍无可忍，扬起声音，打破了全场的寂静：“今日是元日，太后娘娘怎能说这样不吉利的话？您是母仪天下的太后，是千岁千千岁，哪里会看不到公主出嫁呢？公主和国公府的小公子都还年幼，尚不知事，这样早便给他们定了亲，将来他们长大成人，说不定有了别的念头，岂不是耽误了两个好孩子？”
闻言，太后的笑意淡了许多，苍老的眼睛还是笑着的，其中却有寒芒流转。
皇后冷声斥责道：“乔昭仪，你是什么身份，公主的大事，岂有你插嘴的份？”
乔嗣柔一笑，声音也冷了下来，“公主的婚姻之事，本是家事，妾身为何不能说？妾身没有资格插嘴，王大公子一个区区五品中书侍郎便有资格插嘴了？婚姻之事，本是父母之命、媒妁之言，公主的婚姻大事，自然要交由陛下和贵嫔娘娘做主，皇后娘娘从不曾抚养过、教养过公主，如今到了这等大事上，皇后娘娘却摆出母亲的架子来，其中用心，委实让人汗颜。”
后半句话虽然说的是皇后，其中隐义却直指从来不曾关心过月龄、此时却以孝道威胁要决定月龄婚姻之事的太后。此言中针对的意味过于明显，在场的众人不免震惊。
太后那副慈善的假面几乎要绷不住，碍于京中所有有头有脸的家族都在场，还是牵出一个笑容来，“乔昭仪，你平日里便是这样与皇后说话的？”
乔嗣柔自然不怕她，直起上半身，颇有气势地回道：“妾身平日里待皇后娘娘很是恭敬，只在皇后娘娘犯糊涂的时候稍作提醒。前有王氏恶仆横行后宫、草菅人命，后有王氏女眷滥行巫蛊、以天花作乱，前些日子听说王家公子流连花街柳巷，今日又见王家众人逼迫天子，公主的婚姻大事，竟要听从王氏的一家之言，短短数月，妾身真是开了眼了！”
她第一次当着这样多的人露出这样尖锐的模样来，又将王氏的恶性搬到了台面上，王氏众人的脸色都很是骇人，些许年轻的已经目露杀意。
谢氏和洛氏等人心中了然，却还是惊叹于她的胆量，同时又想，有这份胆识，又对月龄和赵珏这样维护，难怪乔嗣柔能这般得宠。
后宫众人则被惊得收了声，不敢发出一丝声响。
月龄又惊又感动，已经红了眼圈，揽着怀中被吓到的宜霖，拉了拉她的衣袖，有些颤抖地低声道：“乔娘娘……不要说了……”
太后冷冷地笑了，正要开口发落，赵珏打断了她，率先开口：“乔昭仪，坐下！”
在众人以为他会发落乔嗣柔的时候，他继续道：“乔昭仪所说，很有几分道理……母后，龄儿的婚事，现在还急不得，朕的身子也越来越差，不如，就等宜霖长大之后，由宜霖给他姐姐赐婚。”
宜霖来赐婚，岂不是就确定了，宜霖就是将来的皇帝？
闻言，谢氏也坐不住了。
谢贵嫔本是月龄和宜霖名正言顺、有名有实的养母，如果宜霖登基，谢贵嫔就是顺理成章的皇太后。但如果月龄和王繁桐有了婚约，王氏插进来一脚，谢氏算什么？谢氏野心勃勃，已暗地里做了许多意在扳倒王氏的事，怎可能让王氏全身而退，今后继续屈于王氏之下？
谢侍中拱起手，恭敬道：“陛下所言极是，公主年幼，此事实在不适宜过于急切。”
谢翎的话则字字在保乔嗣柔：“乔昭仪有一颗慈母心肠，说出了许多本应有谢贵嫔说的话，臣当替谢贵嫔谢谢昭仪。”
令人意外的是，洛氏和萧氏也站在了赵珏这一边，直逼得王氏众人无言以对。
王氏一家独大的局面，已经彻底成为了过去。
王太后见已无能为力，便笑了笑，道：“如此，我也不好说什么了，我等不过一片好意，既然皇帝不肯，此事便到此为止罢。”
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