第十六章 逃跑？
道观深处有一间陈设简朴的精舍。漆金雕花的小铜炉里，一炷檀香青烟袅袅，火红的香头时明时灭，不时炸出微弱的火星。烟雾里杂糅着淡淡的茉莉花香，飘散在空气中。
刀疤汉子站在年轻道人身后，将手里那只绣着白莲的佩囊递了过去，道人打开一看，里面装了一枚小铜鱼。
“这就是你方才说的小铜鱼？”
“爷，您翻过来看看佩囊的背面。”
道人先前没在意，经刀疤汉子提醒，方才注意到这上面刺绣的那朵四瓣白莲。
刀疤汉子继续道:“方才某看到那锦衣卫扯开了尸首的衣襟，好像发现了什么，后面也查看了一番，原来这三具尸首的胸口都纹着一朵白莲。”
年轻道人双目闪过一丝诧色：“白莲教？”
“是。当年某随杨总兵在山东平叛，几乎每个作乱的白莲教众都有这样的纹身。”
“不是已经覆灭了么？”
“岂会那般容易。当年杨总兵击溃了在山东举事的白莲教众，可也只是一部分而已，白莲教底下分支多如牛毛，教众遍布两京十三省，很难根除。
“白莲教......锦衣卫......有趣有趣，恐怕那女子的来路也不简单。这京城里真是越来越热闹，什么牛鬼蛇神都跳出来了。”
“要不要派人去查一查？”
“不用，是一介女流而已，翻不起什么风浪。”
“那个锦衣卫呢？”
“随他去吧，倒是希望他能查出点什么来。京城这滩浑水里，想要浑水摸鱼的人太多，揪出来几个也好。”
两人正说着话，精舍外的游廊里，名叫云逸的小道士怀里抱着一枚红漆封口竹筒，沿着游廊一路小跑。胸膛一阵起伏，上气不接下气，唾沫还来不及咽下，便跌跌撞撞地推开了精舍的门。
“爷，城里头来消息了。”
小道士将竹筒递过去，朝刀疤汉子看了一眼，然后躬身告退。道人先是检查了一番，见封口严丝合缝，封蜡完好无损，这才去掉盖子，取出里面的一卷纸来。
“鱼已入网，静候佳音。”
上面的字迹很潦草，只有短短两行，甚至连最后一个字都缺笔没写完，可以看得出写的时候应该很着急。
“都说瑞雪兆丰年。咱们这回啊，也抓个大鱼，过个好年。”道人将纸卷回竹筒，扔给刀疤汉子，“辽东那边有消息过来么？”
刀疤汉子接过竹筒回道：“还没有。”
道人的目光怔怔地盯着墙上的舆图，不再言语，刀疤汉子知趣地躬身退了出去。
此时的知守观后山，一人一马正在蜿蜒的山路上疾驰，铁蹄踏碎了地上的冻土，一路雪花飞溅。沈炼不顾后肩伤口处传来的阵阵剧疼，手中的马鞭不停地抽打坐骑，马儿吃痛，四蹄飞奔，留下一道残影，在雪上掠过。
一口气追出去四五里，前方才隐隐约约出现一个骑马的黑色身影。沈炼咬紧牙关猛地挥下马鞭。
“驾！”
两三百步的距离眨眼就到。前面的身影听见背后传来的马蹄声，停马回头张望，羊皮毡帽下露出一张冻得有些发白的脸。到了跟前勒住缰绳才看清楚，原来是个十七八岁的小道士。
“知守观的人，去顺天府？”
“是。”
“和你一道的女子呢？”
“女子？哦......你说那个和您一起来的那位女居士啊。”
“对，她人呢？”
“她啊……说要去和你打声招呼，待会儿再追上来，这走了四五里地了，也没看见。”
“没和你一道出来？”
“没，刚出门就折了回去。”
折回去了？难道刚才自己打算去查看尸体的时候，这个顾婉儿已经谋划好如何潜逃了？
先是和那道人说要和小厮一道下山去顺天府报案，再骗这小厮说回去告知自己。然后等自己沿着后山的小道追过去，再从前门潜逃，如此一来一回，自己是怎么追也追不上了。
打马往前路的地上仔细查看了一番，没有发现马蹄留下的印记。看来确实已经从前门下了山，不过眼下即使知道她的动向，也来不及了。
这个女人，一天之内，居然两次将他玩弄于鼓掌之中。一股无名之火涌上心头，不由自主地握紧了拳头，后肩冷不丁传来一阵钻心的疼。
沈炼松开拳头，痛感渐渐退散，身后突然响起一阵急促的马蹄声。回头定睛一看，那马背上的身影......怎么有些熟悉？
青灰色的厚棉道袍，外面罩了件半旧不新的黑色大氅，下面露出一双鹿皮半筒靴。再看那张脸，不是顾婉儿又是谁。
一人一马转眼间到了跟前，顾婉儿猛地一提缰绳，马头昂起希聿聿长嘶一声，在原地打了个转。只见她一双柳眉倒竖，怒气冲冲地看着沈炼:“喂，你怎么丢下我先跑了？”
沈炼不知道她葫芦里买的什么药，冷声道：“你倒是会恶人先告状”
顾婉儿收起怒容，突然咯咯地笑了起来。她本就生的美艳动人，眸似秋水，面若桃花，天生媚骨。一颦一笑之间，更是勾人心魄。一旁的小道士看直了眼，喉咙一阵吞咽。
顾婉儿双腿一挟马腹，趋近沈炼身旁，笑吟吟道：“玩笑话罢了，竟还当了真。堂堂锦衣卫的百户大人，居然就这点肚量，呵呵呵……”
沈炼即使心肠如铁，也不得不承认，这狐狸精是真的会勾魂。干咳一声掩饰刚才失神的尴尬，打发了小道士先行一步，独留他与顾婉儿两人面面相对。这才冷冷地说道：“为何不逃，刚才你可是有十足的机会跑掉，怎么又自投罗网了？”
顾婉儿笑道：“因为我想明白了。眼下我们是一条绳上的蚂蚱，跟着你兴许还能有条活路。”
沈炼闻言一阵沉默，他接到的命令是除掉这个北斋，但北斋的身份显然没有那么简单。这个女人就像一团捉摸不透的迷雾，恐怕还藏着许多自己不知道的秘密。真的是魏忠贤要北斋死么，还是有人借刀杀人？
那么，到底是杀……还是不杀？
“喂，在想什么呢？天都要黑了，赶快进城吧。”
沈炼的思绪被打断，抬头正好迎上顾婉儿那双水汪汪的眸子，心中生出一丝不忍。叹了口气，罢了，先带回北司，与陆文昭商议一番再说吧。再说吧。为了防止这女人再次逃跑，沈炼从马鞍上取下一截绳子，在顾婉儿一脸茫然的情况下，将她拉下马来。
“诶，你要干嘛？”
沈炼将她的双手缚住，再抱到自己的马上，然后翻身上马，两人共乘一骑。
“沈炼，你个混蛋，枉我相信你是个正人君子，没想到竟是个卑鄙小人。”
“再不闭嘴，就把你的袜子脱下来塞到你嘴里。”
“你……无耻！”
冬天日头短，眼下还不到酉时，天色已经有些昏沉。官道上几无人迹可寻。离定安门约莫还有二里路的地方，沈炼猛地一拽缰绳，顾婉儿的后脑上磕到了沈炼的下巴。正要破口大骂，视线里突然出现了两个锦衣校尉从官道边的树丛里跳将出来，拦住了去路。
“锦衣卫？”
顾婉儿小声嘟囔，但很快发现了不对劲，因为眼角的余光看到沈炼的手已经放在了刀柄上。
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